生脉散，顾名思义，肯定和脉有关。此方来源于元代医学家李东垣的《内外伤辨惑论》。追溯此方的根源，可以上至孙思邈的《千金方》，其中有一方名为参麦散，后人张元素经过苦心研究，发现方中的麦冬可以治疗“脉气欲绝”，于是将人参、麦冬加五味子的组合立名为“生脉散”，李东垣将其编辑于《内外伤辨惑论》中。

人参、麦冬、五味子，这三味药，一补，一清，一敛。人参可以大补元气，麦冬可以养阴清心，五味子有敛肺止汗，补益心气的作用。三药合用，凉而不沉，补而不亢，具有补虚、固脱、复脉、救逆的功效，主要治疗元气亏损、气少神疲、多汗伤津、过汗亡阳、脉细数欲绝等危象。

现代药理学研究已证明，生脉散不仅能增强心肌收缩力，延长心脏搏动时间，而且有保护心肌细胞的作用。李东垣在很多方子里都用到人参、麦冬、五味子这三味药，尤其是他在《脾胃论》的药物加减中曾说过：“热伤元气，以人参、麦门冬、五味子生脉。脉者，元气也，人参之甘，补元气、泻热火也；麦门冬之苦寒，补水之源而清肃燥金也；五味子之酸以泻火，补大肠与肺金也。”

过去，皇宫里的御医经常拿这个方子来救急用。据清宫原始医药档案载，乾隆六十四年正月初三卯正一刻（临终当日），御医徐景云、沙惟一以其“高年气虚”进本方加减抢救（时乾隆为太上皇）；同治十三年十二月初五日申刻，御医李德立、庄守和以“皇上六脉散微无根”，急用生脉饮。可见，此方在关键时刻起了多大作用。

另外，本方的作用不仅仅是救急用，李东垣还把它归为“暑伤胃气论”篇里。

中医的五脏表里观念里面，肺主皮毛，如果你把你的皮肤全部涂上油漆，你就会闷死了，所以，在皮肤损耗的气都等于是肺的系统损耗的气，你补在肺里的药也同样会补在皮肤上。

而一到夏天，天气就会特别热，在这样的情况下，就会很容易损耗到你的元气，于是，有些人会中暑，有些人会很不舒服，有些人会很疲倦，出现气短、身困、出汗、乏力、脉弱等症状，这个时候用生脉散就好比吃下一支清凉的雪糕，顿时让你神清气爽。

我们知道人参是大补之物，麦冬又有清心除烦的作用，五味子是一种很酸的药，而这个酸的药会把你的气收住，它会从肾跟肺这二个作用点把你的气抓住，巩固元气，这样的夏天是不是会比较好过呢？

随着医学技术的进步，生脉散已经逐步发展成了生脉饮。在夏天天热之时，如果感到心烦口渴、四肢无力、自汗不止，可以去药店买一盒生脉饮，按照说明书喝一点，能够起到很好的保健作用，通常很快症状就会缓解。

关于生脉散（或生脉饮）的具体疗效，我国曾经专门拨款立项研究生脉散的药理作用，并取得了很好的成就。生脉散主要可以治疗这几方面的疾病：

1、生脉散是中医临床上治疗心脑血管疾病的中医方子。对于冠心病、心脏瓣膜疾病、心肌病都能加减应用。

2、很多的疾病会导致心律失常，甚至有些心律失常并没有器质性病变，只有明显的房颤、脉率忽快忽慢、漏搏、心慌等自觉症状。

而我们中医是对症医学，针对这种心率失常能发挥其明显优势。从中医来讲，这些症状归纳起来就是“脉结代”，由气阴两虚引起，使用生脉散就能起到纠正心率的作用。

3、治疗慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、支气管扩张等慢性肺部疾患。这种病人通常咳嗽的病程较长，肺气虚损，用生脉饮能明显改善心肺功能。这也是生脉散最初的、最直接的治疗效用，在《医学启源》中明确指出生脉散能清肺火、补肺气。

4、糖尿病的病机就是气阴损伤，合并冠心病更会有明显的自汗、盗汗、乏力、气短、心悸等症状，能益气养阴的生脉散刚好有效地缓解这些不适症状。

需要注意的是：有句话叫“古方人参即党参”，宋代以前医书上的人参应该就是党参。宋代以后，东北人参才大行于世。方中人参除了可用党参（即所谓的“党参方”）之外，若属阴虚有热者，也可用西洋参代替；病情急重者全方用量宜加重。但若属外邪未解，或暑病热盛，气阴未伤者，均不宜用。