五味子为木兰科植物五味子Schisandrachinensis（Turcz.）Baill.或华中五味子SchisandrasphenantheraRehd.etWils.的干燥成熟果实。前者习称“北五味子”，后者习称“南五味子”。秋季果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干，除去果梗及杂质。唐等《新修本草》载“五味皮肉甘酸，核中辛苦，都有咸味”，故有五味子之名。五味子分为南、北二种。古医书称它荎蕏、玄及、会及，最早列于神农本草经上品中药，能滋补强壮之力，药用价值极高，有强身健体之效。

五味子始载于《神农本草经》。《名医别录》云：“生齐山山谷及代郡。”《本草经集注》谓：“今第一出高丽，多肉而酸甜，次出青州、冀州，味过酸，其核并似猪肾。”《新修本草》载：“其叶似杏而大，蔓生木上，子作房如落葵，大如樱子。一出蒲州及蓝田山中。”《本草图经》曰：“今河东、陕西州郡尤多，而杭越间亦有。春初生苗，引赤登于高木，其长六七尺。叶尖圆似杏叶，三、四月开黄白花，类小莲花。七月成实，如豌豆许大，生青熟红紫。”根据以上所述的植物形态、药物滋味等及《本草图经》所附“越州五味子”图，可以确认为木兰科五味子属植物。其中分布于代郡、青州、冀州及高丽的，与五味子Schisandrachinensls（Turcz，）Baill。的产地相符，而分布于齐山、蒲州、蓝田、河东、杭越等地的，与华中五味子S.SphenantheraRehd．etWils．的产地一致。

1、五味子：落叶木质藤本。幼枝红褐色，老枝灰褐色，稍有棱角。叶柄长2-4.5cm；叶互生，膜质；叶片倒卵形或卵状椭圆形，长5-10cm，宽3-5cm，先端急尖或渐失，基部楔形，边缘有腺状细齿，上面光滑无毛，下面叶脉上幼时有短柔毛。花多为单性，雌雄异株，稀同株，花单生或丛生叶腋，乳白色或粉红色，花被6-7片；雄蕊通常5枚，花药聚生于圆柱状花托的顶端，药室外侧向开裂；雌蕊群椭圆形，离生心皮17-40，花后花托渐伸长为穗状，长3-10cm。小浆果球形，成熟时红色。种子1-2，肾形，淡褐色有光泽。花期5-6月，果期8-9月。

2、华中五味子：落叶藤本。老枝灰褐色，皮孔明显，小枝紫红色。叶互生，纸质；叶柄长1-3cm，带红色；叶片倒卵形、宽卵形或倒卵状长椭圆形，通常最宽处在叶的中部以上，长4-10cm，宽3-6cm，先端短尖或渐尖，基部楔形或圆形，边缘有疏生波状细齿，上面绿色，下面淡绿色，侧脉4-6对，网脉较明显。花单性，雌雄异株，花橙黄色，直径1.2cm，单生或1-3朵簇生于叶腋，花梗细，长2-4cm，花被5-8，排成2-3轮；雄蕊10-19，着生于倒卵形的花托上，花丝短，花药先端平截；雌蕊群近球形，心皮30-50。果序长3.5-10cm，小浆果球形，成熟后鲜红色。种子2,肾形，长约3mm，种皮在脊背上有少数瘤状点。花期4-6月，果期8-9月[1]。

生药材鉴定：性状鉴别；1、北五味子呈不规则的球形或扁球形，直径5-8mm。表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，果肉柔软，有的表面呈黑红色或出现“白霜”。种子1-2，肾形，表面棕黄色，有光泽，种皮薄而脆。果肉气微，味酸；种子破碎后，有香气，味辛、微苦。

2、南五味子粒较小。表面棕红色至暗棕色、干瘪，皱缩，果肉常紧贴种子上。以色红、粒大、肉厚、有油性及光泽者为佳。

显微鉴别；果实横切面：1、北五味子外果皮为1列表皮细胞，壁稍厚，外被角质层，有的表皮细胞间嵌有油细胞，油细胞类圆形，直径约50μm；中果皮外韧型维管束环列，薄壁细胞含淀粉粒；内果皮为1列薄壁细胞。种皮表皮石细胞1列，栅状排列，长约70μm，直径25-35μm，壁厚，孔沟细密，胞腔内含红棕色物，其内数层石细胞略切向排列，长径70-μm，短径30-80μm，壁较厚，纹孔较大；油细胞成层，类长方形，径向延长，含棕色挥发油，其内外方均为3-4层薄壁细胞，种脊维管束位于内方薄壁组织中；种皮内表皮为1列小细胞，壁稍厚。胚乳细胞含脂肪油滴和糊粉粒。胚细胞含糊粉粒。

2、南五味子油细胞类圆形，直径约80μm；中果皮细胞含草酸钙簇晶和方晶。种皮表皮石细胞长约50μm，直径20-30μm，外侧壁较内侧壁厚，内含棕色至黑棕色物，壁孔及孔沟细小，其内侧五细胞长圆形或类圆形，长径50-μm，短径50-60μm，壁厚，壁孔及沟明显。

粉末特征：北五味子暗紫色。①种皮表皮石细胞表面观多角形或长多角形，直径18-50μm，壁厚，孔沟极细密，胞腔内含深棕色物。②种皮内层石细胞多角形、类圆形或不规则形，直径约至83μm，壁稍厚，纹孔较大。③果皮表皮细胞表面现类多角形，垂周壁略呈连珠状增厚，表面有角质线纹；表皮中散有油细胞。④中果皮细胞皱缩，含暗棕色物，并含淀粉粒。此外，有内胚乳细胞、纤维及导管。

理化鉴别：薄层色谱取本品粉末1g，加氯仿30ml，置水浴上加热回流1．5h，滤过。滤液蒸干，残渣加氯仿1ml使溶解，作为供试品溶液。另取五味子甲素和五味子乙素对照品，加氯仿制成1ml各含1mg的混合溶液，作为对照品溶液。吸取上述两种溶液各2μl，分别点于同一硅胶GF薄展板上，以石油醚（30-60℃）-甲酸乙酯-甲酸（15：5：1）的上层溶液展开，取出晾干，置紫外光灯（nm）下检视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同颜色的斑点。