在生活中，很多人常通过服用中药来治疗疾病，所以对于中药也必须要掌握一些使用的方法。中药分为辛、甘、酸、苦、咸五种不同的滋味，简称“五味”。每种药物都有味甚至有的是几种味，没种味都有各自独特的作用，只要是了解了这些味的作用，对于正确服用中药有着重要的意义。

首先，我们来看辛味药。辛味药物又发散、行气的作用，一般是用来治疗表证和气滞证的。比如辛味的生姜和薄荷能发散解表，治疗表证。橘子皮能行脾胃气滞，治疗脾胃气滞引起的脘腹胀闷等。

甘味药具有滋补、缓急、润燥的作用，一般是治疗虚弱证及痉挛急性疼痛、大便燥结等证的。比如甘味的黄芪、党参能补气，治疗虚证。熟地能补血，治疗血虚证。甘草能缓急止痛，治疗脘腹痛。蜂蜜可润燥，治疗肠燥便秘等。

酸味药具有收敛、固涩作用，一般用来治疗虚汗、久咳、久泻等证。比如酸味的乌梅、五味子能敛汗、敛肺、止泻，治疗久汗、盗汗、肺虚久咳、久泻等等。

苦味药具有燥湿、泻火、泻下的作用，一般治疗湿证、火热证及积滞证。比如苦味的黄连能泻火、燥湿，治疗胃火上冲高的牙龈肿痛和肠道湿热引起的泄泻。大黄能泻下通便，治疗肠道积滞便秘。苍术能燥湿，治疗脾胃受阻所致的脘腹胀痛等。

咸味药有软坚和泻下的作用，一般用来治疗痰核、痞块及热解便秘等证。比如咸味的海藻、海带可以软坚散结，芒硝可以泻下通便等。

一般来说，味相同的重要有共同之处，味不同的药物作用也往往不同，根据这个规律，前人往往以五味的作用特点来归纳药物。把有收敛作用的药物归入酸味药，把有软坚散结作用的药物归为咸味药，把具有发汗作用的药物归为辛味药。因此，五味实际上已经超出了直接口尝中药滋味的范围。在家庭用药中必须要了解每种药物的作用，才可正确运用，以治疗疾病。