天冬味甘、苦，性寒。常用为滋阴清热药。

阴虚火旺，内热上薰，肺热而咳，痰少而粘、咽喉干燥、夜间口渴、或痰中带血、五心烦热等症，可配合麦冬、元参、生地、石斛、贝母、蜜杷叶、杏仁、藕节、白芨、生石膏、瓜萎等同用。肺肾阴虚而致痨热骨蒸、颧红盗汗、干咳少痰、声音嘶嘎等，可配合秦艽、白薇、鳖甲、地骨皮、银柴胡、生地、龟板、黄柏、知母等同用。这些经验可运用于肺结核、肺癌、肺脓肿（后期）等病。

肺肾阴虚而出现口渴多饮、饮不解渴、尿频而多者（如糖尿病、尿崩症、甲亢等），可配合生地、山萸、花粉、知母、沙参、麦冬、五味子、乌梅、枸杞子等同用。

石斛、天冬皆能滋肾阴，但石斛兼能养胃生津，天冬兼能清肺润燥。

用量与注意事项同麦冬。